Chez une personne de 20 ans, environ 1% des cellules cardiaques sont renouvelées chaque année,
un taux qui descend progressivement autour de 0,5% pour une personne de 75 ans, selon l'étude.
Ces résultats incitent à des recherches plus poussées sur la façon de stimuler le mécanisme de renouvellement.
Le renouvellement des cellules a pu être mis en évidence grâce aux variations des quantités de carbone 14, un isotope radioactif du carbone, dans le corps humain.
Les essais nucléaires durant la Guerre froide ont en effet entraîné une forte augmentation des niveaux de carbone 14, qui est stocké dans les cellules du corps humain, permettant ainsi de déceler les cellules jeunes de cellules vieilles.